Arbejderbevægelsens Erhvervsråd blev stiftet i 1936 og har igennem trekvart århundrede udarbejdet og formidlet samfundsmæssig og økonomisk viden, der har været medvirkende til at kvalificere den offentlige debat og vejlede beslutningstagerne - dermed kan AE i dag kalde sig Danmarks ældste tænketank og analyseinstitut.

Dette års udgave af Fordeling & Levevilkår sætter fokus på den sociale arv i Danmark. Børns opvækstvilkår har enorm betydning for de senere uddannelses- og beskæftigelsesmuligheder, og i takt med at færre formår at bryde den sociale arv, bliver Danmark mere og mere polariseret.

Danmarks fremtidige vækst og velstand kommer ikke af sig selv - væksten og velstanden skal skabes igennem en fremsynet og målrettet satsning på en bedre uddannet arbejdsstyrke, der er rustet til at klare udfordringerne fra globaliseringen - rykkes der ikke afgørende ved arbejdsstyrkens uddannelsesniveau, vil der i 2020 være mere end 180000 ufaglærte i overskud på det danske arbejdsmarked.

Fattigdommen er siden 2001 vokset så markant, at der i dag er over 300000 fattige i Danmark - i den årlige rapport 'Fordeling & Levevilkår 2010' kortlægger AE fattigdommen og viser blandt andet, hvordan fattigdommen særligt er steget i storbyernes ghettoer og i udkantsdanmark. Samtidig dokumenteres det, at regeringens politik med kontanthjælpsloft og lave sociale ydelser har gjort titusindvis af fattige endnu fattigere og skubbet 6.000 ud i fattigdom.

Danmark er blevet en rollemodel ikke bare for EU, men også på den globale scene - i ”Den Danske Model – en europæisk succeshistorie” analyserer Mogens Lykketoft udviklingen af den danske model og dens vellykkede kombination af økonomisk dynamik og social tryghed.

Denmark has become a role model for the European Union, as well as worldwide. In "The Danish Model - a European success story", the former Minister of Finance Mogens Lykketoft analyzes the development of the Danish model and its successful combination of economic dynamic and social security.

Fremtidens Danmark er et videnssamfund, hvor kloge hoveder på arbejdsmarkedet bliver en knap ressource - I et sådant samfund er uddannelse nøglen til øget vækst og velstand og samtidig det vigtigste middel til at bryde den sociale arv og sikre lige muligheder for alle.

Selvom Danmark er et rigt og veludviklet land, er det ikke alle i befolkningen, der har lige muligheder. Der findes stadig afgørende forskelle i de levevilkår, som danske familier og børn vokser op under, og samfundets goder er ikke altid ligeligt fordelt mellem indkomst- og uddannelsesgrupper eller på tværs af landsdele.

Temaet i Økonomiske Tendenser 2008 er uddannelse. Rapporten sætter fokus på, at færre danskere får en uddannelse på trods af, at der er store samfundsgevinster i, at flere bliver uddannede. På den baggrund mener AE, at der bør indføres ret og pligt til 12 års uddannelse i Danmark.

Siden 2001 har uligheden været stigende i Danmark. Indkomstforskellen mellem de rigeste og fattigste er blevet større, og formuerne koncentreres i stigende grad hos den rigeste del af befolkningen. Derudover har antallet af fattige været stigende siden 2001, og hvad værre er, så er der flere og flere, der sidder fast i fattigdom i en længere periode.